Egy gyõzelem Eb-elõdöntõt, a döntetlen olimpiai selejtezõt, a négygólos, vagy annál kisebb vereség pedig a remények tovább élését jelentette volna a magyar–portugál kézilabdameccsen. Ehhez képest esélyünk sem sok volt, nyolcgólos bukás lett a vége.

Két meccsen egy pontot kellett volna szereznie a magyar férfi-kézilabdaválogatottnak az Európa-bajnokság középdöntõjének végén ahhoz, hogy kijusson az olimpiai selejtezõre. Nem sikerült: Svédország után Portugáliától is kikaptunk.

Pedig a meccset úgy kezdtük, hogy tudtuk, egy döntetlennel már megvan az olimpiai selejtezõ, a gyõzelemmel pedig még az Eb-n is elõdöntõbe jutnánk. Az elsõ percekben úgy tûnt, jobbak vagyunk, a portugálok futottak a döntetlen után minden egyes magyar gól után. A 13. percben azonban egy hosszabb gólnélküli szakasz után a portugálok megszerezték a vezetést, a félidõ felénél pedig a meccs folyamán elõször kettõ volt a különbség, sajnos oda. Ekkor volt az elsõ hosszabb, hét és fél perces magyar gólcsend – aztán a második félidõ hajrájában volt egy majdnem ugyanekkora.

Ekkor még voltak erõs magyar momentumok, a 22. percben például kétgólos hátrányból néhány másodperc leforgása alatt visszahoztuk a meccset döntetlenre. Az igazán nagy bajok az elsõ félidõ utolsó négy percében kezdõdtek, amikor Portugália 13-12-rõl villámgyorsan elment 16-13-ra. A félidõt egy Ligetvári-góllal fejeztük be, az ellenfél pedig csak egy szabálytalan, meg nem adott góllal tudott erre válaszolni, így a 14-16-os hátránnyal úgy tûnt a szünetben, hogy van még esélyünk visszajönni a meccsbe.

Nem igazán volt. Három perc leforgása alatt elmentek a portugálok néggyel – ez azért volt rendkívül fontos különbség, mert négygólos vereségnél, ha este Izland legyõzi Svédországot, akkor körbeveréssel, jobb gólkülönbséggel meglett volna az olimpiai selejtezõ. A magyar szurkolók számolgatásban világbajnokok, de a csapatunk kézilabdázásban ezúttal nem volt annyira jó. Mínusz kettõre még visszajöttünk, de aztán jött a meccs hajrája, és a teljes összeomlás. Egy nappal korábban a meccs utolsó 12 percét 0-6-tal vesztettük el, és a helyzet ezúttal sem volt sokkal jobb.

A 44. percben még 20-22 is volt az állás, három perccel késõbb azonban már megvolt a kritikus ötgólos különbség. Hat teljes percet hoztunk le lõtt gól nélkül, a portugáloknak pedig volt tíz percük, amíg gyakorlatilag minden támadásukból gólt lõttek. A magyar csapatot legalább azért lehet dicsérni, mert két perccel a lefújás elõttig rohantak az eredmény után, de hiába, ha egyszer a védekezésünk teljesen szétesett. A legvégén a portugálok még az emberhátrányos perceiket is pozitív gólkülönbségre hozták le, így 34-26-os portugál gyõzelem lett a vége.

Szép volt, fiúk! – skandálta a magyar szurkolótábor a lefújás elõtti másodpercekben. Ezt egész biztosan nem erre a meccsre értették: a válogatott bravúrosan jól kezdte az Eb-t, az utolsó meccsekre viszont összezuhant. Ez pedig azt jelenti, hogy a csapat majdnem egészen biztosan nem lesz ott Tokióban a nyáron. Egyetlen esély van, amiben reménykedhetünk: ha a helyosztón megszerezzük a 7. helyet, és eközben Szlovénia megnyeri az Eb-t.